מתיחות דיגיטלית: לונדון נזפה בטהראן על "הסתה" ברשתות החברתיות

היחסים המתוחים ממילא בין לונדון לטהראן הגיעו לנקודת רתיחה נוספת, הפעם בזירה הדיגיטלית. משרד החוץ הבריטי הודיע היום (שלישי) כי זימן את שגריר איראן בממלכה, מהדי אג'אפארי, לשיחת נזיפה דחופה. הסיבה: סדרת פרסומים בחשבונות המדיה החברתית של השגרירות, שתוארו על ידי ממשלת בריטניה כ"בלתי מקובלים ומסיתים". הצעד הדיפלומטי החד משקף את האופן שבו המלחמה על הנרטיב הציבורי ברשתות הפכה לחלק בלתי נפרד מהעימותים הגיאופוליטיים.

רקע: מילים כנשק במזרח התיכון

הזימון לא התרחש בחלל ריק. הוא מגיע על רקע ההסלמה החמורה במזרח התיכון, שהחלה בתקיפת הקונסוליה האיראנית בדמשק (המיוחסת לישראל) והגיעה לשיאה במתקפת הטילים והכטב"מים הישירה של איראן על ישראל. בעוד בריטניה, לצד שותפותיה המערביות, גינתה בחריפות את המתקפה האיראנית ופעלה לסייע בהגנה על ישראל, שגרירות איראן בלונדון השתמשה בפלטפורמות כמו X (לשעבר טוויטר) כדי להציג את הנרטיב הרשמי של טהראן. הפרסומים המדוברים, ככל הנראה, הציגו את המתקפה כפעולת תגמול לגיטימית והגנתית, מסר שבלונדון פורש כהצדקה ואף עידוד לאלימות נוספת באזור הנפיץ.

שר החוץ הבריטי, לורד דיוויד קמרון, הבהיר את עמדת ממשלתו באופן שאינו משתמע לשתי פנים. בהודעה רשמית נמסר כי "בריטניה דורשת מאיראן להפסיק לאלתר כל מסר או פעולה שעלולים להתפרש כעידוד לאלימות או להסלמה נוספת". המסר ברור: בעוד שלנציגויות דיפלומטיות יש חופש להציג את עמדתן, קיים קו אדום ברור בכל הנוגע לתוכן שעלול ללבות את האש.

דיפלומטיה דיגיטלית והגבול הדק של ההסתה

האירוע הנוכחי ממחיש תופעה רחבה יותר של "דיפלומטיה דיגיטלית". בעבר, תקשורת בין מדינות התנהלה בעיקר בערוצים חשאיים או בהצהרות רשמיות מדודות. כיום, שגרירויות ודיפלומטים מנהלים חשבונות פעילים ברשתות החברתיות, המשמשים כלי להפצת מידע, בניית תדמית, וניהול תעמולה. פלטפורמות אלו מאפשרות פנייה ישירה לקהל הרחב במדינת היעד, תוך עקיפת כלי התקשורת המסורתיים.

עם זאת, כוח זה מגיע עם אחריות וסיכונים. המקרה של שגרירות איראן מדגים כיצד הכלי הדיפלומטי יכול להפוך במהירות לחרב פיפיות. מה שבטהראן נתפס כהסברה לגיטימית, נתפס בלונדון כהפרה בוטה של הנורמות הדיפלומטיות וכהסתה מסוכנת. בריטניה, כמדינה מארחת, מבהירה כי המרחב הדיגיטלי אינו שטח הפקר, וכי היא לא תסבול שימוש בפלטפורמות אלו כדי לקדם אג'נדות אלימות על אדמתה.

השלכות ומשמעות

זימון שגריר הוא אחד הכלים החריפים ביותר בארסנל הדיפלומטי, צעד אחד לפני גירוש. הפעלתו במקרה זה מסמנת את חומרת המצב בעיני הממשלה הבריטית. מעבר למסר הישיר לאיראן, המהלך מהווה איתות גם לפלטפורמות הטכנולוגיה עצמן, המצויות תחת לחץ גובר לפקח על תכנים מסיתים המופצים על ידי גורמים מדינתיים. בעוד המתיחות במזרח התיכון נמשכת, ברור כי המאבק על דעת הקהל העולמית, המתנהל באמצעות ציוצים, פוסטים וסרטונים, יישאר חזית קריטית לא פחות מהחזית הצבאית.